虹梁
KOURYOU

奈良大仏殿の虹梁こうりょうについて

　 　奈良東大寺の大仏は、天平勝宝４年（７５２年）に開眼かいげん供養が行われています。 高さ１６．０５ｍ・面長３．１８ｍ・広さ２．５ｍ・鼻の高さ５０ｃｍ・中指１．５ｍ、金属製では世界最大の仏像ともいわれています。
　この大仏をおさめた大仏殿は、超巨大なものでありました。天平勝宝３年の創建時には、正面８７ｍ・側面５１ｍ・高さ５０ｍの世界最大の木造建築でした。 この大仏殿は過去２回、兵火に焼かれています。１回目は治承４年（１１８０年）源平合戦の最中、２回目は戦国時代永禄１０年（１５６７年）です。 それから１３０年後、元禄・宝永の時期に、公慶こうけい上人によって１３年を費やして再建されました。 正面は５７ｍに狭められましたが、側面と高さは創建時と同じであり、 依然として世界一の木造建造物でした。
　この大仏殿を支える中央部の棟木は『虹梁こうりょう』といわれ、特に重要なものでありました。大仏のある所に柱は立てられず、 必然的に巨大な、そして頑丈な木を必要としました。 この『虹梁こうりょう』に使われているのが、白鳥神社境内にあった赤松の巨木２本でした。 現在大仏殿で使われている『虹梁こうりょう』は、長さ２３．４ｍ・元口の直径１．３ｍ・ 重さ約２２ｔトンという超巨大で、頑丈な赤松の木であります。天然に生えている時は、高さが５４ｍあったそうです。時は元禄の時代と言っても、 このような木がざらにあるわけではなく、公慶こうけい上人は２０年間全国を探し歩いたといいます。 「一日、夢ニ白鳥飛ビ曰ク、日州ノ老松ノ久シク上人ノ需ヲ持ツ有リト」（公慶こうけい上人年譜）とのお告げがあったというが、 実際は日向国諸県郡小林在の園田清右衛門から霧島山白鳥神社境内に適材があるむね、薩摩藩を通じて奈良町奉行に知らせがあったといいます。 １本目は、白鳥神社表参道から２間右手に、２本目は神社の奥５００ｍほど入ったところにありました。
　切り出しには、倒すのに１本目は杣そま人９０人で４日間、２本目は１００人で３日間もかかったといいます。５４ｍの長大な巨木から必要な部分を切り取ったのが、 １本目は長さ１３間（２３．４ｍ）、差し渡し元口が４尺３寸（１．３ｍ）、末口が３尺３寸７分５厘（１．０１ｍ）、重さ６、１８３貫（２３．２ｔトン）。 ２本目が長さ１３間（２３．４ｍ）、差し渡し元口が４尺１寸（１．２３ｍ）、末口が３尺７部３厘（０．９２ｍ）、重さ５、４３５貫（２０．３ｔトン）あったといいます。 傷が付かないように両端に鉄の輪が巻かれました。
　代金は１本につき２０貫目ずつであったようです。
※仕出しについて『大仏殿再建記』には次のように記されています。

一、弐本之木、山出し之義ハ申ノ正月七日ヨリ仕出し仕懸、同五月四日迄、日数百十五日ニ国分新川口迄著木仕候、比間ハ人数十万、牛四千疋ニテ出申候、薩摩藩ヨリ山奉行出ル、 三千石有川吉兵衛、平田茂右衛門、検者鎌田市之助、有田甚右衛門、上原作兵衛、東郷作左衛門、伊地知茂左衛門、原田市兵衛、伊集院茂兵衛、右之通毎日罷出候、

一、白鳥山ヨリ船場大隅之内、国分之新川口迄、海道（街道）十六里半、木出之道ハ谷合まかり所有之、山道ニテ難所道法、凡弐拾三四里程之積リ有之由、

一、新川口ヨリ鹿児嶋迄八里ノ渡海、船六艘ニテ海上引付申候、

　霧島山中を出発したのが宝永元年（１７０４年）１月７日、大仏普請場に到着したのが同年９月５日、まる８ケ月かかっています。 全行程１，０００ｋｍのうち、霧島山中から鹿児島湾岸の隼人町新川口いたる山道９０ｋｍは最大の難所でした。「白鳥神社」から「尾八重野」に下り、「加久藤」から「吉松」・ 栗野の「牛の瀬」・「横川」・隼人の「鳥越」を経て新川口に５月４日到着するまで、１１５日を要しています。１日平均８００ｍ、途中いくつかの谷、山を越えるスン刻みの運搬でした。 この仕出しには、薩摩藩の山奉行の指揮で、人夫延べ１０万人、牛が４，０００頭、一日平均８６０人と３４頭だったといいます。
　新川口に着いた巨材は浜之市へ移され、６艘の船にひかれ３日で鹿児島に着いている。
　鹿児島から兵庫まで海上輸送を請け負ったのは、志布志の廻船問屋・山下弥五郎で、彼は「米の値段でいい」と、採算を度外視して運搬を引き受けたといいます。 巨木を船に積み込むのに、まず千国船を海中に沈め、二本の巨木を船の上にひいてきて、満潮のとき岸近くに船とともに引き寄せ、干潮になって船が海面上に現れて、 船の水を出し浮かべたといいます。ここで２週間天候町の後、７月５日に出港し、１２日には「兵庫之津」に到着しています。
　こうして奈良まで運ばれ、虹梁こうりょうとなった白鳥山の赤松は、約３２０年の歳月を経た今もなお、大仏殿３，０２０ｔトンの大屋根をがっちり支えています。

奈良大仏殿の略歴

　７５２年　天平勝宝４年　開眼供養
１１８０年　治承４年　　　源平合戦の時焼失
１５６７年　永禄１０年　　三好・松永の兵火により焼失
１６８４年　貞享元年　　　公慶上人大仏修理の勧進かんじんを開始
１６９４年　元禄７年　　　大仏殿再建開始
１７０４年　宝永元年　　　虹梁・霧島山中から９月３日に東大寺に到着
１７０８年　宝永５年　　　大仏殿完成

白鳥の虹梁こうりょう

　１６９４年９月、彼（公慶こうけい）は将軍綱吉に呼び出され、大仏殿建立こんりゅうのため寄進を戴き、 同時に諸大名からも禄高に応じ寄進するとの思いがけぬ朗報に接しました。
大仏殿再建の総監督は、奈良奉行妻木彦左衛門が受け持つことになりました。 当時巨材が少なかったことや経費の都合から、天平てんぴょう・鎌倉時代の大仏殿の３分の２の大きさに縮小されました。 大仏殿を建てるには、長大な虹梁こうりょう二本がなければ出来ません。 この松の大木の探索は大変でした。 山口県にも赴おもむきました。 やっと九州霧島の白鳥明神の参道で、大仏殿にふさわしい立派な虹梁こうりょう二本が見つかりました。 長さ２３．６ｍ、重さ４５ｔトンの大木で、運搬するのは大事業です。 島津藩の援助で２００人余の人と、延べ４，０００頭の牛の力で鹿児島の川口の浜まで引きだし、志布志の弥五郎さんの尽力で鹿児島湾から千石船の両脇に乗せ、 瀬戸内海をへて大阪湾から淀川をさかのぼりました。
　虹梁こうりょうは紅白に飾られた美しい引き船に引かれ木津へと進み、木津からはコロや木車をつかい笛や太鼓の音頭で奈良まで運ばれました。 大勢の人たちも仏縁ぶつえんで結ばれる喜びで毎日奉仕に駆けつけました。 こうして１７０５年４月、大仏殿の棟上式が行われました。 その年の６月公慶こうけいは江戸に上り、将軍綱吉と諸大名に一ヵ月に及ぶ盛大な棟上式の報告をし、これまでの援助に厚くお礼を述べました。 そして、心労のため江戸滞在中に急に亡くなりました。 ３６歳から２２年間、ひたむきの努力によって国と人を動かし、ついに大仏再興を八分通り成し遂げました。
　公慶こうけいは翌８月に東大寺五却院に葬られました。 志は弟子の公盛たちに引き継がれ、見事に１７０８年完成し、翌年、 落慶らくけい法要が行われました。 現在の大仏と大仏殿は、その時の姿を引き継いだものです。